1月14日,农历腊月二十三,中国北方小年,河北石家庄迎来2023年首场大范围降雪。图为小朋友正在打雪仗 。 中新社记者 翟羽佳 摄
小年,也称“祭灶节”。祭灶 是一项古老的习俗。旧时 ,差不多家家户户灶间都设有“灶王爷”神位,人们称其为“灶君司命”,在传说中 ,他被视为一家 的保护神,因此受到崇拜 。
有说法称 ,民间祭灶源于古人拜火习俗 。《释名》提到:“灶 。造也,创食物也 。”灶神的职责就是执掌灶火、管理饮食,后来扩大为考察人间善恶 ,以降福祸 。
“祭灶 是很早就有的一个仪式 ,但祭灶节或者说小年成为春节年俗的一部分 ,应该 是在汉代以后。”民俗专家王娟曾在接受中新网记者采访时这样解释道。
而“祭灶”也称看作 是新年开始 的标志之一 。换句话说,小年是春节的序曲,意味着过年模式开启。
资料图 :春节临近,北京街头年味渐浓 。 中新社记者 蒋启明 摄过去很长一段时间,网友们对于不同地方过小年 的日期不一致,都表达了自己的看法 。
其实,对于过小年 的日期 ,古代有“官三民四船五”的传统,即官家 的小年 是腊月二十三,百姓家的 是腊月二十四 ,而水上人家则是腊月二十五 。
晋代名人周处写过一部《风土记》 ,记录了不少地方习俗与风土人情 ,其中提到 :“腊月二十四日夜 ,祀灶 ,谓灶神翌日上天 ,白一岁事,故先一日祀之。”
有说法称,传统上 的小年是在腊月二十四。因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷,北方地区百姓随之效仿 ,也提前一天在腊月二十三过小年 。
资料图:农历腊月二十三 ,中国北方 的“小年”,一副超大的巨幅春联亮相千年古城河北正定,民众感受着浓浓的节日气氛 。图为春联中间 的巨大“福”字 。中新社记者 翟羽佳 摄随着时间推移 ,北方地区逐渐以腊月二十三为小年,南方地区则多半把腊月二十四定为小年。
对于这种“官三民四”的说法,民俗专家王娟基本认可 。“总体来说,北方一般都是腊月二十三,南方则是腊月二十四,但由于人口流动等原因 ,这并不绝对。”
在她看来 ,古代皇家修历法时,一般会规定重要节日的时间 。过小年日期的不同,可能与古代不同朝代实行 的历法、习俗 的地区性差异等很多因素有关,难免会出现日期不统一 的情况。
小年日期的不一致,也从侧面说明了中国传统民俗文化的丰富性和多样性。王娟曾表示 ,不管小年是在哪一天,都是表达人们对庆祝活动阶段性 的区分 ,期待有一个美好的未来。
无论是在北方还 是南方 ,小年的到来都会让年味变得越来越浓 ,这其中升腾的是深情的眷恋。
资料图 :祭火是蒙古民族最古老的祭祀活动之一,这一习俗已经沿袭近千年 ,过去蒙古人吃饭前首先要用奶酒敬火,现在则要在每年腊月二十三举行最隆重 的祭火活动,被世人称为祭火节 。乌仁花 摄“糖瓜” 是小年较有代表性 的食物,一般用黄米和麦芽熬制而成 ,把如此制作而成 的长条形麦芽糖称为“关东糖” ,制成扁圆型就叫做“糖瓜” 。
“糖瓜粘性很大 ,过去也叫‘胶牙饧’ ,在北方习俗中比较常见 。”在王娟 的记忆中 ,对许多年长 的人来说 ,过去物质很匮乏 ,小时候吃 的糖瓜 , 是一种带点奢侈性质的食物。
而新年的甜味 ,便藏在小小的糖瓜里。
有的地方也会在腊月二十三这天蒸粘糕、吃粘糕,寓意“年年高”;在福州 ,甘蔗 是祭灶必备 的食物,取其“节节高”之意 ,为新一年讨个好彩头 。
“二十三糖瓜粘 ,二十四扫房子”,一首流传至今 的过年谣 ,唱出了人们最为简单质朴的心愿:新一年平安喜乐 ,生活甘甜如蜜 。(完)
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